Review Logitech Duet

Door Robert Nauta

Van het huidige aanbod mediaspelers is de Squeezebox Logitech Duet misschien wel de meest leuke, zeker niet de meest betrouwbare, maar wel het meest handige in gebruik. Het systeem bestaat uit een afstandbediening met kleurendisplay (de controller) en een ontvanger (de receiver). Voorwaarde is wel de aanwezigheid van een draadloos netwerk (802.11b/g). De controller stuurt software (SqueezeCenter of Squeezebox Server) aan die op een PC of NAS geïnstalleerd is (Windows, Mac OSX en Linux). De software zorgt er voor dat de  muziek vanaf de PC of NAS gestreamd wordt naar de receiver. Tot nu toe speelt het zich allemaal in het digitale domein af, om de informatie analoog, laten we zeggen beluisterbaar te krijgen, komt de receiver om de hoek kijken. Dit kleine apparaatje is makkelijk achter wat dan ook te verstoppen en verbruikt slechts een paar Wattjes. Wat ontbreekt is een houder om de receiver zijwaarts te plaatsen, laten we zeggen een gemiste kans. De receiver is dus de schakel tussen het netwerk en het audio gedeelte en de controller stuurt het geheel aan. In de receiver zit een mooie 24-bits Wolfson DAC en heeft naast een analoge line out (RCA) de beschikking over twee digitale uitgangen (S/PDIF en coax). Het voordeel van de digitale uitgang is de mogelijk om de receiver op een externe DAC aan te sluiten, bijvoorbeeld een Musical Fidelity V-DAC, een Benchmark DAC-1 of nog mooier een Chord QDB76. Dit om tot een nog hogere geluidskwaliteit te komen. Of om in mijn geval de receiver optisch (lees digitaal) door te lussen naar mijn Cambridge Azur 840C upsampling CD speler. De Cambridge fungeert hierdoor wel als een extra schakel in de audioketen, maar de geluidswinst maakt alles goed.
Okee, de receiver heeft intern geen degelijke ringkernvoeding, sterker nog, het wordt door middel van een externe adapter gevoed. Of dit het geluidsbeeld nadelig beïnvloed weet ik niet, maar ik verwacht van wel. Ook de overdracht van bestanden (het eigenlijke streamen) laat veel te wensen over. Ongeveer 1x per week valt de connectie weg, dit terwijl de receiver ‘hard’ (door middel van een 10/100 ethernet connectie) op het netwerk zit aangesloten. Het zal wel iets softwarematigs zijn (DHCP lease die verstrijkt ofzo, ik weet het niet, hier zal ik me in gaan verdiepen). Irritant is het wel, zeker als je op iets hoger volume speelt of tijdens een feestje en plotseling valt het geluid weg. Of nog irritanter, tijdens een demonstratie. Kijk eens wat ik heb gekocht, hu, net deed ie het nog…
Wat wel erg cool aan de controller is, is de weergave van albumart. Hiermee kan je door je collectie heen scrollen, of wat sneller gaat is zoeken op alfabet. Tijdens het afspelen kan je  alvast opzoek gaan naar het volgende liedje en als een DJ een set samen stellen. Dit hoeft natuurlijk niet, je kan ook gewoon, heel ouderwets een volledig album luisteren. Of naar een internet radiostation. Heel flexibel dus.
Vergelijkbare producten zijn van Linn (hoger prijssegment) en Linksys (audiokwaliteit is beduidend lager). Een totaal andere benadering heeft Sonos, deze maakt gebruik van een zogenaamde mesh topology.

Squeezebox Duet            gezien op internet voor € 260,-
Linn Sneaky DS              gezien op internet voor € 1.400,-
Linksys Conductor         gezien op internet voor € 510,-
Linksys Premier Kit       gezien op internet voor € 600,-
Linksys Player                gezien op internet voor € 210,-

Pluspunten
•    Mooie afstandbediening met kleurendisplay en iPod draaischijf
•    Ondersteuning van het FLAC en het Apple lossless formaat
•    Ook aan te sturen met een iPhone met het programma iPeng
•    Stevige voet voor controller die tevens als lader dienst doet
Minpunten
•    De draaischijf op de controller heeft de neiging door te schieten
•    Geen houder voor receiver meegeleverd
•    Geluid valt af-en-toe weg
•    Software is erg complex

Begrippen
DAC, hier wordt niet de rapgroep uit Amersfoort bedoeld, maar een omzetter. Het digitale signaal wordt door de omzetter in analoge waardes vertaald. Dit analoge audio signaal kan op een versterker worden aangeboden (op de line in of AUX ingang).
FLAC, grote audio bestanden kunnen zonder verlies van informatie bijna de helft kleiner worden gemaakt door te comprimeren met het FLAC algoritme. Het voordeel van FLAC is de ondersteuning van elk hedendaags OS en de mogelijkheid van tagging. Helaas kan bijna geen enkele mobiele telefoon smartphone het FLAC bestand afspelen.

Waardering: **** (4 uit 5)